Το μεγαλύτερο μέρος της ηλεκτρικής ενέργειας εξακολουθεί να παράγεται από την καύση ορυκτών καυσίμων (πρωτογενής πηγή ενέργειας). Οι πηγές ορυκτών καυσίμων είναι:
Κάρβουνο
Πετρέλαιο
Κηροζίνη
Φυσικό αέριο
Προπάνιο
Η καύση ορυκτών καυσίμων απελευθερώνει μεγάλες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα, ένα αέριο του θερμοκηπίου, στον αέρα. Τα αέρια του θερμοκηπίου παγιδεύουν τη θερμότητα στην ατμόσφαιρά μας, προκαλώντας υπερθέρμανση του πλανήτη.